STRIPESandSTARS

Nach zwei "Zwergstaaten" kommt mit Michigan nun zum ersten Mal einer der bevölkerungsreicheren Bundesstaaten ins Spiel:

• Hauptstadt: Lansing

• Spitznamen: The Wolverine State, The Automotive State
• Motto: Si quaeris peninsulam amoenam circumspice
• Einwohner: 9,9 Mio. (8.)
• Fläche: 253.793 km² (11.)
• Durchschnittseinkommen: 48.043 $ (25.)
• in den USA seit: 1836 (26.)
• Region: Midwest
• Gouverneur: Jennifer Granholm (D)
• Senatoren: Carl Levin (D),Debbie Stabenow (D)

Michigan wurde zwar erst Mitte des 19. Jahrhunderts Mitglied der USA, die Spuren europäischen Einflusses reichen aber bis ins 17. Jahrhundert zurück. Die ersten Europäer erreichten die Region 1621/22, 1668 wurde die erste europäische Siedlung auf dem Gebiet des heutigen Michigan gegründet. 1763 musste Frankreich seine nordamerikanischen Provinzen an England abtreten, zwanzig Jahre später verloren diese das Gebiet im Frieden von Paris (Ironie der Geschichte) an die junge USA. 1805 wurde das Michigan-Territorium gegründet, dass 1837 (als sklavereifreier Staat) der Union beitrat, wenige Monate nach (dem Sklavenhalterstaat)Arkansas. Ende des 19., Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts entwickelte sich schließlich die Automobilindustrie in Michigan. Kaum ein US-Bundesstaat ist so mit einem Industriezweig verwoben, wie Michigan mit der Automobilindustrie. Die "Big Three" haben in Michigan ihre Firmenzentrale: GM in Detroit, Ford in Dearborn und Chrysler (sowie VW) in Auburn Hills machen die Metropolregion Detroit zur Herzkammer der US-amerikanischen Automobilproduktion. Die Metropole zwischen Lake Erie und Lake St. Clair ist überhaupt das Zentrum Michigans schlechthin. Mit knapp 900.000 Einwohnern ist sie die elftgrößte Stadt der USA und die mit Abstand größte in Michigan (Platz 2: Grand Rapids mit ca. 200.000 EW). Apropos Grand Rapids: Aus dieser Stadt kam der einzige US-Präsident, den Michigan bisher hervorbrachte. Er hieß natürlich Ford. Ansonsten kann Michigan auf eine ganz stattliche Liste berühmter Landeskinder verweisen: Charles Lindbergh, William Boeing, Steve Ballmer, Malcolm X und Tim Allen, um nur einige zu nennen.
Die industrielle Prägung Michigans wirkt sich auch auf die Wählerschaft aus. Gewerkschaften spielen hier traditionell eine große Rolle und der Staat darf zum Kerngebiet der Demokraten gezählt werden: Die Gouverneurin sowie beide Senatoren sind Demokraten, seit 1992 hat Michigan in allen Präsidentschaftswahlen demokratisch gewählt, in Wayne County, zu dem Detroit gehört, holten Gore und Kerry jeweils fast 70% der Stimmen.
In den Vorwahlen spielt Michigan eine außergewöhnliche Rolle. Mit der Entscheidung, die primaries auf den 15.Januar zu legen, zog man sich den Unmut der großen Parteien zu, die nur einer handverlesenen Auswahl von Staaten das Recht zugestehen wollten, bereits vor dem Super Tuesday abzustimmen. Die Repulikaner strichen Michigan daher die Hälfte der Delegierten, die Demokraten alle - allerdings haben die Conventions die Möglichkeit, diese Entscheidung rückgängig zu machen, so dass die Delegierten dennoch vollständig gewählt werden. Auch, wenn die Strafen bestehen bleiben, stehen bei den Republikanern 30 Delegierte zu Buche, die komplett an den Sieger gehen. Grund genug, dort heftig zu ringen. Nach den Niederlagen von Iowa und New Hampshire ist es für Romney, der in Michigan aufwuchs und dessen Vater einst ein beliebter Gouverneur hier war, bereits das "letzte Gefecht". Verliert er auch hier, kommt er gar hinter McCain und Huckabee als Dritter ins Ziel, ist seine Kampagne zu Ende, auch wenn er möglicherweise versuchen wird, sich in den Super Tuesday zu retten.